Alla presenza di sostenitori dei Diritti Umani, funzionari, diplomatici e gruppi non governativi, il vertice di tre giorni è stato aperto dal presidente e fondatore della Youth for Human Rights International, Dott.ssa Mary Shuttleworth, organizzatrice chiave del congresso di tre giorni e dal co-organizzatore Adalbert Nouga dell’organizzazione non governativa Village Suisse.

Entrambi hanno messo in evidenza lo scopo del summit rivolto a rappresentanti dei giovani: aumentare la consapevolezza dei Diritti Umani e migliorare l’uso della Dichiarazione Universale dei Diritti Umani come strumento per risolvere le violazioni di tali diritti.

Il vertice ha presentato in anteprima internazionale il film La Storia dei Diritti Umani, un sorprendente nuovo cortometraggio realizzato in collaborazione con il Dipartimento dei Diritti Umani della Chiesa di Scientology Internazionale. Il documentario definisce in termini semplici il tema dei Diritti Umani. Mary Shuttleworth ha detto che il film è “un dono per milioni di persone in tutti i continenti, fino agli angoli più lontani del mondo, così come lo era stato la visione di Eleanor Roosevelt.” Eleanor Roosevelt è stata uno degli autori e fautori principali della Dichiarazione in trenta articoli ed ha capeggiato la sua adozione da parte dell’Assemblea generale delle Nazioni Unite nel 1948.

La lista di oratori ha incluso ambasciatori, accademici e leader religiosi, indicando la necessità vitale di migliorare i diritti umani in tutto il mondo di fronte a statistiche come 800.000 persone all’anno vittime di tratta attraverso confini internazionali, con profitti annuali che raggiungono i 7 miliardi di dollari, e i bambini venduti e costretti a lavoro forzato, prostituzione, pornografia, rimozione di organi o addirittura come bambini soldato.

In un discorso commovente, Allida Black, direttore del progetto e curatore dei documenti di Eleanor Roosevelt e Professore e Ricercatore di Storia e Affari Internazionali alla George Washington University, ha detto che la mancata attuazione della Dichiarazione Universale dei Diritti Umani sarebbe come “sputare sulla tomba di Martin Luther King, sputare sulla tomba del Mahatma Gandhi o tradire Nelson Mandela.”

L’attrice Anne Archer, nominata per l’Academy Award e fondatrice di Artisti Internazionali per i Diritti Umani, ha presentato i premi per gli Attivisti della Gioventù per i Diritti Umani per il 2009. I vincitori hanno incluso Georgi Naydenov, direttore della Fondazione Aiutare i Bisognosi, Bulgaria, Petar Grigorov Gramatikov, del Centro sul Dialogo, Bulgaria; Niki Lanik, campione automobilista una di corsa nel Regno Unito e Tony Mathipa, un giovane attivista dei Diritti Umani del Sud Africa.

Il vertice ha anche incluso un workshop interattivo per l’Istruzione sui Diritti Umani e un servizio interreligioso che unisce e incoraggia persone di molte fedi a perseguire la pace.

Rukshan Fernando, di 17 anni, delegato di Sri Lanka ha dichiarato: “Youth for Human Rights International è un faro di speranza in un mare di oscurità e sarà la voce del futuro, quando altre voci si saranno perse nel passato.”

Ndioro Ndiaye, Vice Direttore Generale dell’Organizzazione Internazionale per l’Emigrazione, ha citato l’appello della Gioventù per i Diritti Umani al potenziamento e alla responsabilità di tutte le persone come esemplare della “massima di Gandhi: ‘devi essere tu il cambiamento che vuoi vedere nel mondo’ ”.

Il primo vertice dei diritti umani è stato tenuto nell’agosto 2004, nella sede delle Nazioni Unite e sede dell’UNICEF a New York e da allora si è alternato con Los Angeles ogni anno fino a quest’anno. Nel 2005, il vertice è stato tenuto a Los Angeles, nel 2006 di nuovo a New York, alla sede delle Nazioni Unite, nel 2007 presso l’Università della California a Los Angeles, e nel 2008, alla sede delle Nazioni Unite a New York.

Youth for Human Rights International è un’organizzazione laica senza scopo di lucro, fondata nel 2001 dall’educatore Mary Shuttleworth per insegnare i Diritti Umani ai giovani. La YHRI porta consapevolezza e conoscenza della Dichiarazione Universale dei Diritti Umani delle Nazioni Unite, con concorsi di saggistica e artistici e fornendo materiali agli studenti e guide didattiche per le scuole.