Le sommet de trois jours, auquel participaient des défenseurs des droits de l’Homme, des responsables, des membres du corps diplomatique et des ONG, a été inauguré par le Dr Mary Shuttleworth, présidente et fondatrice de l’association internationale Des jeunes pour les droits de l’Homme et principale organisatrice de ce sommet de trois jours, et par Adalbert Nouga, coorganisateur et membre de l’organisation non gouvernementale Village Suisse.

Tous deux ont mis en évidence l’objectif du sommet destiné aux représentants des jeunes : sensibiliser les jeunes aux droits de l’Homme et à l’utilisation de la Déclaration universelle en tant qu’outil essentiel à la résolution des violations des droits de l’Homme.

La première présentation du court métrage saisissant l’Histoire des droits de l’Homme, réalisé en collaboration avec le département des droits de l’Homme de l’Église de Scientologie internationale, a eu lieu lors de ce sommet. Le documentaire décrit les droits de l’Homme en termes simples. Mary Shuttleworth a déclaré que le film était « offert aux millions de personnes de cette planète, jusque dans les coins les plus reculés du monde, comme l’avait souhaité Eleanor Roosevelt. » Eleanor Roosevelt a été l’un des auteurs et défenseurs des trente articles de la Déclaration universelle, adoptée en 1948 par l’Assemblée générale des Nations Unies.

Parmi les orateurs se trouvaient des ambassadeurs, des érudits et des chefs religieux, qui ont tous mis l’accent sur le besoin pressant d’améliorer la situation des droits de l’Homme dans le monde. Les statistiques font état d’environ 800 000 personnes victimes de trafic humain et forcées de quitter leur pays chaque année pour un profit annuel pouvant s’élever jusqu’à 7 milliards de dollars, et comptant parmi elles de jeunes enfants vendus et soumis au travail forcé, à la prostitution, à la pornographie, à des prélèvements d’organes ou même comme enfants soldats.

Dans un discours émouvant, Allida Black, directrice de projet et rédactrice des lettres d’Eleanor Roosevelt, professeur d’histoire et de politique internationale à l’Université George Washington, a déclaré que si nous ne parvenions pas à mettre en œuvre la Déclaration universelle des droits de l’Homme, cela reviendrait à « cracher sur les tombes de Martin Luther King et du Mahatma Gandhi ou à trahir Nelson Mandela ».

Anne Archer, actrice nominée pour un oscar et fondatrice des Artistes internationaux pour les droits de l’Homme (international Artists for Human Rights), a présenté les prix 2009 des défenseurs des droits de l’Homme décernés par l’association Des jeunes pour les droits de l’Homme. Parmi les lauréats se trouvaient : Georgi Naydenov, directeur de la Fondation Help the Needy, de Bulgarie ; Petar Grigorov Gramatikov, du Centre de Dialogue, de Bulgarie ; Niki Lanik, champion pilote de course du Royaume-Uni ; et Tony Mathipa, jeune défenseur des droits de l’Homme d’Afrique du Sud.

Le sommet comprenait également un atelier interactif pour l’éducation aux droits de l’Homme et un service interreligieux qui réunit et encourage des personnes aux confessions diverses à rechercher la paix.

Rukshan Fernando, 17 ans, délégué du Sri Lanka a déclaré : « L’association internationale Des jeunes pour les droits de l’Homme est un phare d’espoir dans un océan d’obscurité et c’est la voix de l’avenir, alors que d’autres voix se sont perdues dans le passé. »

Ndioro Ndiaye, directrice générale adjointe de l’Organisation internationale pour la migration (IOM), a fait référence à l’appel de l’association Des jeunes pour les droits de l’Homme visant à habiliter et à responsabiliser tout un chacun, comme l’exemplifie la « maxime de Gandhi : “Vous devez être le changement que vous voulez voir se produire dans le monde.” »

Le premier sommet des droits de l’Homme a eu lieu en août 2004 au siège des Nations Unies et à la branche de l’UNICEF à New York. Il a alterné depuis lors avec Los Angeles chaque année jusqu’à cette année. En 2005, le sommet a eu lieu à Los Angeles, en 2006 de nouveau à New York au siège de l’ONU, en 2007 à l’Université de Californie, Los Angeles et en 2008, au siège de l’ONU à New York.

L’association internationale Des jeunes pour les droits de l’Homme est une organisation laïque, à but non lucratif, fondée en 2001 par l’enseignante Mary Shuttleworth pour apprendre leurs droits aux jeunes. L’association présente aux jeunes la Déclaration universelle des droits de l’Homme des Nations Unies au moyen de concours de rédactions et d’art, de documents distribués aux élèves et de guides pégadogiques remis aux enseignants.