Overværet af menneskerettighedsfortalere, embedsmænd, diplomatiske korps og NGO’er, blev det tredages topmøde åbnet af formand og stifter af Unge for Menneske-rettigheder International, Mary Shuttleworth, hovedorganisatoren af de tre dages konference, og medarrangør Adalbert Nouga fra den ikke-statslige organisation Village Suisse.

Begge fremhævede de formålet med topmødet med henblik på ungdomsrepræsentanter: at øge bevidstheden om menneskerettigheder og anvendelse af Verdenserklæringen om Menneskerettighederne, som et redskab til at løse krænkelserne af menneskerettighederne.

Topmødet havde premiere på den internationale udgivelse af Historien af menneskerettigheder, en imponerende ny kortfilm produceret i samarbejde med Scientologi kirkens afdeling for menneskerettigheder. Dokumentarfilmen definerer emnet menneskerettigheder i enkle vendinger. Shuttleworth sagde, at filmen er ”en gave til de millioner af mennesker som bor på kontinenterne, helt ud til de yderste verdenshjørner, som det var Eleanor Roosevelts vision.” Roosevelt var en af forfatterne til og hovedfortaler for erklæringens tredive artikler, og hun stod i spidsen for vedtagelsen på FN’s Generalforsamling i 1948.

Listen af talere omfattede ambassadører, akademikere og religiøse ledere, som pegede på, hvor stor nødvendigheden er for at forbedre menneskerettighederne på verdensplan. Dette er set i lyset af statistikker, såsom at omkring 800.000 mennesker handles på tværs af internationale grænser hvert år med en årlig fortjeneste på så meget som 40 milliarder kroner, og små børn bliver solgt til tvangsarbejde, prostitution, pornografi, fjernelse af organer eller endda som børnesoldater.

I en bevægende henvendelse til kongressen, sagde professor i historie og internationale anliggender ved George Washington University, Fr. Allida Black, der også er projektdirektør og redaktør af Eleanor Roosevelt Papers and Research, at den manglende gennemførelse af Verdenserklæringen om Menneskerettighederne vil være ligesom at ”spytte på Martin Luther Kings grav, spytte på Mahatma Gandhis grav, eller forråde Nelson Mandela.”

Anne Archer, Oscar nomineret skuespiller og stifter af den internationale Kunstnere for Menneskerettigheder præsenterede Unge for Menneskerettigheders aktivist-pris for 2009. Prismodtagere inkluderede Georgi Naydenov, direktør for Help the Needy Foundation, Bulgarien; Petar Grigorov Gramatikov, fra Dialogue Center, Bulgarien; Niki Lanik, en racerkører der har vundet mesterskaber fra Storbritannien; og Tony Mathipa, en ung menneskerettighedsaktivist fra Sydafrika.

Topmødet inkluderede også en interaktiv workshop for uddannelse i menneskerettigheder og en interreligiøs service, som forener og tilskynder folk fra mange trosretninger til at stræbe efter fred.

Rukshan Fernando, 17, delegeret fra Sri Lanka erklærede: ”Unge for Menneskerettigheder Internationalt er en forkæmper for håb i et hav af mørke og vil være talerør for fremtiden, når andre stemmer går tabt i fortiden.”

Fr. Ndioro Ndiaye, vicegeneraldirektør for International Organization for Migration (IOM), citerede Unge for Menneskerettigheders opfordring til alle mennesker om at sætte alle i stand til og give ansvar som eksempler på ”Gandhis grundsætning ’du skal være den forandring, du ønsker at se i verden.’”

Det første menneskerettighedstopmøde blev afholdt i august 2004 i De Forenede Nationers hovedkvarter og UNICEF House i New York City, og har skiftes med Los Angeles hvert år siden da indtil i år. I 2005 blev topmødet afholdt i Los Angeles, i 2006 i New York igen, ved De Forenede Nationers hovedsæde, i 2007 ved University of California, Los Angeles, og i 2008 i De Forenede Nationers hovedkvarter i New York.

Unge for Menneskerettigheder Internationalt er en almennyttig, sekulær organisation, der blev grundlagt i 2001 af underviseren Mary Shuttleworth for at lære unge mennesker menneskerettighederne. YHRI bringer bevidstheden og viden om De Forenede Nationers Verdenserklæring om Menneskerettighederne ud til unge mennesker gennem stile- og kunst-konkurrencer og ved at tilvejebringe skolematerialer og lærevejledninger til undervisningen.