Uno dei vincitori della gioventù, il rapper Lai Lai, riceve il premio assegnazione dal Congresso Brad Sherman.

Una cerimonia per onorare quattro vincitori nazionali dei primi Human Rights Award Heroes ha attratto un’enorme folla, da legislatori a leader religiosi e dei diritti umani e sostenitori di adolescenti, al Rayburn Building del Congresso a Capitol Hill la notte del 23 maggio 2006.

“Con grande coraggio, diplomazia, intelligenza e perseveranza”, ha detto Mary Shuttleworth, presidente di Youth for Human Rights International e uno dei relatori della serata, “ci sono persone che dimostrano con la loro efficacia che si può fare qualcosa per rendere i diritti umani una realtà mondiale. Le persone che vengono celebrate stasera mostrano con il loro esempio personale che differenza sia in grado di fare una persona”. Maestra di cerimonie è stata l’attrice Anne Archer, mentre la collega Jenna Elfman ha pronunciato il discorso principale e ha consegnato uno dei premi. Il concorso e l’evento sono stati sponsorizzati dal Dipartimento per i Diritti Umani della Chiesa di Scientology Internazionale, dalla Youth for Human Rights International, dalla Fondazione Internazionale per i Diritti Umani e la Tolleranza e da Artisti per i Diritti Umani, un gruppo fondato da Anne Archer.

I vincitori di quest’anno sono stati giovani e adulti che lavorano a livello popolare occupandosi di violazioni dei diritti umani nel proprio ambiente.

La vincitrice adulta, Judith Lahai-Momoh, un’attivista dei diritti umani originaria della Sierra Leone, ha fondato Salvare Vite Umane Mediante Opzioni Alternative, che per quindici anni ha aiutato immigrati poveri malati di AIDS a proteggere i propri diritti come esseri umani.

Utilizzando la Dichiarazione Universale dei Diritti Umani come suo punto di riferimento, il secondo vincitore, Tamara Batalha di Miami, informa i genitori del fatto che anche loro hanno dei diritti di fronte a interferenze indesiderate. Aiuta i genitori a far in modo che i figli che sono stati classificati erroneamente “incapaci di apprendimento” smettano di prendere farmaci psichiatrici e vadano bene a scuola.

Nella sezione dei giovani, entrambi vincitori sono stati di Los Angeles. Lai Lai è una rapper sedicenne, la cui eloquenza ha fatto sì che il suo messaggio sui diritti umani raggiungesse milioni di persone attraverso il premiato video musicale UNITED. Il secondo vincitore, studente diciannovenne dell’Università della California a Los Angeles (UCLA), Vanessa Alfaro, ha creato con altri studenti una filiale molto attiva di Youth for Human Rights alla UCLA. Ha lanciato un programma didattico per insegnare la Dichiarazione Universale dei Diritti Umani nelle scuole di Los Angeles, ha tenuto un forum sulla tratta di esseri umani a cui hanno partecipato esperti relatori della UCLA ed ha contribuito a raccogliere fondi per la Gioventù per i Diritti Umani appena creata nei paesi africani della Liberia e dell’Uganda.

Nel suo intervento, Anne Archer ha citato l’umanitario L. Ron Hubbard: “I diritti umani devono essere realizzati, non essere un sogno idealistico”, ed ha dichiarato: “Questi eroi mostrano che un individuo che abbraccia questa meta, può trovare aiuto e realizzarli davvero”.