Les gagnants nationaux américains du « prix pour les héros des droits de l’Homme » montrent ce qu’une seule personne est capable d’accomplir
Une cérémonie pour honorer quatre lauréats nationaux du prix des premiers héros des droits de l’Homme s’est déroulée dans une salle bondée. Des législateurs des droits de l’Homme, des chefs religieux et des défenseurs adolescents se sont rassemblés dans le bâtiment Rayburn du Congrès, près du Capitole, le 23 mai 2006 au soir.
Mary Shuttleworth, présidente de l’association internationale Des jeunes pour les droits de l’Homme, et l’un des orateurs de la soirée, s’est exprimée ainsi : « Avec leur grand courage, leur diplomatie, leur intelligence, leur persévérance et leurs actions efficaces, certaines personnes montrent qu’on peut faire quelque chose pour que les droits de l’Homme deviennent une réalité dans le monde. Les personnes félicitées ce soir ont démontré ce qu’une personne peut accomplir pour améliorer les choses. » Le maître de cérémonie était l’actrice Anne Archer, et l’actrice Jenna Elfman a prononcé le discours préliminaire et présenté l’un des prix. Le concours et la célébration étaient parrainés par le département des droits de l’Homme de l’Église de Scientologie internationale, l’association internationale Des jeunes pour les droits de l’Homme, la Fondation internationale pour les droits de l’Homme et la tolérance et Artists for Human Rights, groupe fondé par Anne Archer.
Les lauréats choisis cette année étaient des jeunes et des adultes qui agissent directement pour remédier aux violations des droits de l’Homme autour d’eux.
La première lauréate adulte était Judith Lahai-Momoh, défenseur des droits de l’Homme originaire de Sierra Leone, qui a créé l’association Saving Lives Through Alternative Options (Sauver des vies avec des solutions alternatives) et a permis depuis quinze ans à des immigrants pauvres et atteints du SIDA de protéger leurs droits en tant qu’êtres humains.
La deuxième lauréate était Tamara Batalha, de Miami, qui utilise essentiellement la Déclaration universelle des droits de l’Homme comme texte de référence pour faire savoir aux parents qu’eux aussi ont des droits face à des interventions indésirables. Elle aide les parents qui ont des enfants étiquetés à tort comme ayant des « difficultés d’apprentissage » à éviter qu’ils ne prennent des médicaments psychiatriques et à les faire réussir à l’école.
Les deux jeunes lauréats venaient de Los Angeles. Lai Lai est une jeune chanteuse de rap de 16 ans qui, par son message des droits de l’Homme éloquent, a touché des millions de personnes dans le clip primé UNITED. La deuxième lauréate de 19 ans, Vanessa Alfaro, est étudiante à l’Université de Californie à Los Angeles (UCLA) ; elle a créé une branche de l’association Des jeunes pour les droits de l’Homme très active avec d’autres étudiants. Elle a lancé un programme éducatif pour enseigner la Déclaration universelle des droits de l’Homme dans les écoles de Los Angeles, a tenu un forum sur le trafic d’êtres humains avec des experts invités à l’UCLA. Elle a aussi aidé à récolter des fonds pour créer de nouveaux groupes Des jeunes pour les droits de l’Homme dans les pays africains du Liberia et de l’Ouganda.
Dans son discours, Anne Archer a cité le philanthrope L. Ron Hubbard : « Les droits de l’Homme doivent devenir un fait, non un rêve idéaliste », et elle a ajouté : « Ces héros montrent qu’un individu qui en fait son objectif peut obtenir de l’aide et y arrive. »