L’istruzione sui diritti umani è una componente fondamentale della ricostruzione effettuata in Liberia nel dopoguerra. Se non conoscono tali libertà fondamentali, i nostri giovani sono nuovamente esposti allo sfruttamento ed alle atrocità degli anni della guerra. Perciò, la Youth for Human Rights International (YHRI) lavora con i leader della sua sezione locale sin dal 2006 per aumentare consenso e sostegno per insegnare ai giovani della nazione le responsabilità e i fondamentali diritti umani descritti nella Dichiarazione Universale dei Diritti Umani.

L’avvocato americano Tim Bowles, direttore della YHRI, è recentemente tornato a Monrovia per dare il via alla seconda edizione annuale del Concorso di Leadership per i Diritti Umani per le scuole superiori. Come per il concorso dell’anno scorso, che ha riscosso molto successo, l’obiettivo non è solo quello di informare i giovani dell’esistenza di tali diritti e responsabilità, ma anche formarli in modo da consentire loro di essere leader efficaci nella difesa dei diritti umani. Pertanto, insieme ai coordinatori del progetto della YHRI Liberia, Joseph Jay Yarsiah, Teewon Dolopei e Boersen Hinneh, il 27 marzo 2008, Tim Bowles ha tenuto tre giorni di seminari con studenti provenienti da quattro scuole superiori della zona di Monrovia: Cathedral (vincitore dello scorso anno), Tubman, Lutheran e Global Cares Academy.

“Questi incontri hanno presentato agli studenti i principi e gli scopi fondamentali della leadership e li hanno anche addestrati nella presentazione dell’istruzione ai diritti umani ai loro coetanei”, ha detto Bowles. “Gli studenti sono ora divisi in due squadre, ognuna formata da membri provenienti da tutte le scuole. A giugno, le due squadre presenteranno i diritti ad altre dodici scuole, tutte a Bushrod Island e Monrovia vera e propria - entrambe zone di Paynesville”.

“Ogni squadra sceglie una particolare questione di diritti umani per la ricerca e la promuove nel corso dei suoi eventi. La squadra A ha scelto il tema di stupri e altre violenze contro le donne e la squadra B ha scelto la discriminazione, con particolare attenzione per l’intolleranza religiosa”, ha spiegato Yarsiah. “Gli studenti sono tenuti non solo a raccogliere opinioni e consenso su problemi e soluzioni per tali questioni dai giovani che raggiungono nelle scuole, ma anche da comunità e opinion leader nazionali e da altri membri del pubblico.”

“I team hanno anche iniziato l’addestramento per documentare il loro futuro lavoro con fotografie e video e sono tenuti a preparare e presentare i loro lavori ad un evento finale il prossimo luglio, per essere giudicati da leader di college”, ha aggiunto Teewon Dolopei. “Il concorso finale dell’anno scorso ha visto il Ministro del Lavoro Kofi Woods, l’allora procuratore generale Frances Johnson-Morris e il Vice Presidente del Capo di Stato Maggiore Sam Stevquoah, parlare di sostenere gli sforzi degli studenti. Tim Bowles tornerà per l’evento del prossimo luglio”.

“Speriamo che questa iniziativa possa aiutare la Liberia a diventare un paese pionieristico innovativo nell’attuazione dell’istruzione sui diritti umani a livello nazionale”, ha detto Bowles. “Nessuna nazione, nessun continente può compiere qualcosa di utile, senza leadership efficace. Come abbiamo visto con la scomparsa dell’apartheid del Sud Africa nel 1990, leader forti come Nelson Mandela e i suoi colleghi dell’African National Congress sono in grado di superare ostacoli apparentemente impossibili. Per altre migliaia di sognatori più efficienti la speranza di portare a termine il lavoro e riuscire ad avere un’Africa giusta e pacifica, inclusa la Liberia, sta nei giovani. Dobbiamo permettere loro di creare un futuro di giustizia attraverso l’istruzione sui diritti umani e la formazione di leadership dalla più tenera età”.