L’enseignement des droits de l’Homme est une partie essentielle de la reconstruction du Liberia à la suite du conflit armé. Sans la connaissance de ces libertés fondamentales, nos jeunes risquent de répéter les abus et les atrocités de ces années de guerre. Aussi, l’association internationale Des jeunes pour les droits de l’Homme œuvre depuis 2006 avec les membres de sa branche locale afin qu’un accord se crée avec les responsables du pays d’enseigner aux jeunes leurs droits fondamentaux et leurs responsabilités et pour obtenir un soutien de la Déclaration universelle des droits de l’Homme des Nations Unies.

Tim Bowles, avocat américain et directeur de l’association internationale Des jeunes pour les droits de l’Homme est récemment retourné à Monrovia pour lancer le second concours annuel de leadership des droits de l’Homme entre lycées. Comme le concours de l’an dernier avait été un succès, l’objectif n’était pas seulement d’informer les jeunes de l’existence de leurs droits et de leurs responsabilités, mais aussi de les former et de leur permettre d’être des défenseurs des droits de l’Homme efficaces. En conséquence, le 27 mars 2008, Tim Bowles, avec les coordinateurs du projet de l’association au Liberia, Joseph Jay Yarsiah, Teewon Dolopei et Boersen Hinneh, a organisé un atelier de trois jours avec des élèves de quatre lycées de la région de Monrovia : Cathedral (le lycée qui avait gagné le concours l’an dernier), Tubman, Lutheran et l’Académie Global Cares.

« Ces cours ont initié les élèves aux principes de base du leadership et des buts, en plus de leur apprendre à enseigner les droits de l’Homme à leurs camarades, a dit Tim Bowles. Les élèves sont maintenant divisés en deux équipes, qui comportent chacune des membres de toutes les écoles. En juin, les deux équipes vont donner une présentation des droits de l’Homme dans douze autres écoles sur l’île de Bushrod, à Monrovia et dans la région de Paynesville. »

« Chaque équipe a choisi un droit de l’Homme spécifique sur lequel faire des recherches et dont elle devra parler dans le cadre des présentations. L’équipe A a choisi le viol et autres violences envers les femmes et l’équipe B a choisi la discrimination, en se concentrant sur l’intolérance religieuse », a expliqué Joseph Jay Yarsiah. « Les élèves doivent non seulement recueillir l’opinion des jeunes qu’ils rencontrent dans les écoles sur les problèmes et les solutions à ces questions, mais aussi celle de la collectivité, des leaders d’opinion du pays et d’autres personnes. »

« Les équipes ont également commencé une formation pour documenter leur prochain travail avec des photos et des vidéos et sont tenues de préparer et de présenter leurs travaux lors d’une activité finale en juillet, où elles passeront devant un jury composé des leaders des différents lycées », a ajouté Teewon Dolopei. « L’année dernière, à la fin du concours, le ministre du Travail, Kofi Woods, l’ancien procureur général Frances Johnson-Morris et le directeur de cabinet du vice-président Sam Stevquoah ont parlé à tour de rôle afin de soutenir les actions des élèves. Tim Bowles sera de retour pour cette activité en juillet. »

« Nous espérons que cette initiative aidera le Liberia à devenir un pionnier pour la mise en place de l’enseignement des droits de l’Homme au niveau national, a dit Tim Bowles. Aucune nation, aucun continent ne peut accomplir quelque chose d’utile sans un leadership efficace. Comme nous l’avons vu avec l’abolition de l’apartheid en Afrique du Sud dans les années 1990, des dirigeants puissants tels que Nelson Mandela et ses collègues du Congrès national africain peuvent surmonter des obstacles qui semblent impossibles à surmonter. Ce sont les jeunes qui tiennent dans leurs mains l’espoir que des milliers de visionnaires plus efficaces transformeront l’Afrique et le Liberia en un endroit juste et pacifique. Nous devons les aider à créer un avenir où régnera la justice en leur enseignant les droits de l’Homme et en en faisant des leaders dès leur plus jeune âge. »