חינוך לזכויות האדם הינו מרכיב חיוני בשיקום אזור העימות בליבריה. ללא הידע על חירויות יסוד אלה, הנוער שלנו חשוף להישנות הניצול והזוועות של שנות המלחמה. על כן, 'נוער למען זכויות האדם הבינלאומי' (YHRI) פועל משנת 2006 עם מנהיגי הסניף המקומי שלו לביסוס הסכמה כללית ותמיכה בחינוך בני הנוער של האומה בנושא זכויות האדם הבסיסיות שלהם ותחומי האחריות הטמונים ב'הכרזה האוניברסלית בדבר זכויות האדם'.

עורך הדין האמריקאי, טים באוולס, דירקטור 'נוער למען זכויות האדם הבינלאומי' חזר לאחרונה למונרוביה על מנת להשיק את 'תחרות המנהיגות של זכויות האדם' השנתית השנייה של הארגון לבתי-הספר התיכוניים באיזור. כמו בתחרות המוצלחת של השנה שעברה, המטרה אינה רק ליידע צעירים על קיומן של זכויות אלו ותחומי האחריות שלהן, כי אם גם להכשיר אותם ולאפשר להם להיות מנהיגים יעילים בנושא ההגנה על זכויות האדם. בהתאם לזאת, ביחד עם מתאמי הפרוייקטים של YHRI ליבריה, ג'וזף ג'יי ירסיה, טיוון דולופיי ובורסון הינה, סיים מר באוולס ב-27 במרץ 2008, סדנאות בנות שלושה ימים לתלמידי בתי-ספר תיכוניים מארבעה אזורים של מונרוביה: 'קתדרל' (הזוכה של השנה שעברה), 'טאבמן', 'לאת'רן' ו-'האקדמיה לטיפולים כלל עולמיים'.

"במפגשים האלו עשו התלמידים הכרות עם עקרונות מנהיגות בסיסיים ומטרות, וכמו כן אימנו אותם בהצגת החינוך לזכויות האדם בפני חבריהם", אמר מר באוולס. "התלמידים מחולקים עכשיו לשני צוותים, כל אחד מורכב מחברים מכל בתי-הספר. במהלך חודש יוני, שני הצוותים יציגו את הנושא תוך תיאום ביניהם, בפני שנים-עשר בתי-ספר אחרים בבושורד איילנד ומונרוביה פרופר - איזורים בפיינסוויל.

כל צוות בחר נושא מסויים של זכויות האדם לחקור ולקדם במהלך האירועים שלהם. צוות א' בחר את הנושא של אונס וסוגי אלימות אחרים נגד נשים, וצוות ב' בחר את נושא האפליה, כשהוא מתמקד בחוסר סובלנות דתית", הסביר מר ירסיה. "מצופה מהתלמידים להשיג הסכמה כללית של הדיעות לגבי הבעיות והפתרונות בנושאים אלו, לא רק של בני הנוער אליהם הם יגיעו בבתי-הספר, כי אם גם של מנהיגי דעת הקהל הקהילתיים והלאומיים ואנשים אחרים מהציבור."

הצוותים החלו גם להתאמן בתיעוד העבודה שיעשו, בתמונות ובצילומי וידיאו, ומצופה מהם להכין ולהציג את עבודתם באירוע מסכם שייערך ביולי הקרוב, אותו ישפטו מנהיגים של תלמידי קולג' ", הוסיף מר דולופיי. "בתחרות המסכמת של השנה שעברה נכח שר העבודה קופי וודס, פרקליט המדינה של אז פרנסס ג'ונסון-מוריס וראש הצוות של סגן הנשיא סם סטווקוו, כולם ביטאו את הסכמתם עם מאמצי התלמידים. מר באוולס יחזור לאירוע שיתקיים ביולי הקרוב.

אנו מקווים שהיוזמה הזו תעזור לליבריה להיעשות לחלוצה חדשנית של יישום החינוך לזכויות האדם ברחבי המדינה", אמר מר באוולס. "שום אומה ושום יבשת אינה יכולה להשיג דבר בעל ערך ללא מנהיגות אפקטיבית. כפי שראינו את מה שהתרחש עם סיום האפרטהייד בדרום-אפריקה בשנים של 1990, מנהיגים חזקים כמו נלסון מנדלה והקונגרס הלאומי האפריקני שלו יכולים להתגבר על קשיים שהסיכויים להתגבר עליהם נראים בלתי אפשריים. התקווה לאלפים נוספים של אנשי חזון אפקטיביים שיסיימו את העבודה להשגת אפריקה בעלת צדק ושלווה - כולל ליבריה - טמונה באנשים צעירים. עלינו לאפשר להם ליצור עתיד של צדק באמצעות החינוך לזכויות האדם ואימון למנהיגות מגיל צעיר."