Er kunstnerisk ytringsfrihed en menneskeret?

Ifølge formanden for Det Internationale Institut for Menneskerettigheder og Tolerance, så er den absolut. I den grad at modtageren af den første årlige Los Angeles County Martin Luther King, Jr., Human Rights Hero Award var Glenna Boltuch Avila, der er en dygtig kunstner og direktør for CalArts Community Arts Partnership Program (CAP), for sit arbejde med at gøre unge fra den indre by i stand til at udøve deres ret til kunstneriske udtryk gennem kunstuddannelse.

Artikel 19 i Verdenserklæringen om Menneskerettighederne siger:

Enhver har ret til menings- og ytringsfrihed; denne ret omfatter frihed til at hævde sin opfattelse uden indblanding og til at søge, modtage og meddele oplysning og tanker ved et hvilket som helst meddelelsesmiddel og uanset landegrænser.

Et eksempel på fru Avila’s egen udøvelse af denne rettighed er et velkendt vartegn i det sydlige Californien. I de sidste 23 år har hendes muntre vægmaleri, ”L.A. Freeway Kids” prydet Hollywood motorvejen ved frakørsel til Museum of Contemporary Art, og hilser millioner af mennesker hver uge, når de kommer ind til bymidten af Los Angeles.

Fru Avila beskriver CAP som en forpligtelse ”til den idé, at kunsten giver mening og formål i vores liv, og at der ikke findes nogen større gave, vi kan give de unge i vores land end evnen til at skabe, at stille spørgsmål og give kritik af kultur i vores tid”. CAP har nået mere end 300.000 børn i fyrre LA lokalskoler med dets kunstprogrammer, og har uddelt over en million dollars i stipendier til studerende i den indre by.

Til at overrække prisen til fru Avila var den Oscar-nominerede skuespiller Anne Archer. Fru Archer bekræftede sit eget engagement i menneskerettigheder og kunstnerisk udtryk, da hun sidste år grundlagde Kunstnere for Menneskerettigheder med det formål ”at bringe kunstnere sammen med det fælles formål at øge bevidstheden om menneskerettigheder rundt omkring i verden”.

Human Rights Hero Awards-programmet blev annonceret i marts sidste år af Unge for Menneskerettigheder Internationalt (YHRI) i samarbejde med Menneskerettigheds-afdelingen i Church of Scientology International, Kunstnere for Menneskerettigheder og Det Internationale Institut for Menneskerettigheder og Tolerance. Prisen, der anerkender personer, hvis arbejde reklamerer for eller fremmer en eller flere af artiklerne i Verdenserklæringen, bliver givet til ”almindelige mennesker der gør ekstraordinære ting.”

Fr. Avila og hendes program er langt fra ”almindelige”, men hun har helt sikkert fortjent retten til titlen ”Human Rights Hero.”