Mensenrechtenactivisten vanuit het zuidelijke deel van Californië kwamen bijeen om het probleem van mensenhandel te bespreken dat zich in Los Angeles en heel de VS hoe langer hoe meer uitbreidt. Er werd een docudrama vertoond over mensenhandel, gevolgd door een paneldiscussie. De film Cargo: Innocence Lost, (Vracht: Verloren Onschuld), van de bekroonde regisseur Michael Cory Davis, toont een onthullend beeld van de onderwereld van gedwongen prostitutie. Cargo geeft inzicht in deze tragedie door middel van interviews met een aantal van de hoogste functionarissen op dit terrein, de advocaten van de slachtoffers en de slachtoffers zelf die werden gered.In de film komen stukken voor met een ongecensureerd en indringend verhaal dat is gebaseerd op talloze verhalen van slachtoffers.

De filmpremière vond plaats in het Celebrity Centre International van de Scientology Kerk in Los Angeles en werd mede georganiseerd door een aantal groepen uit het zuidelijk deel van Californië die zich hadden verenigd in hun strijd tegen gedwongen prostitutie – een criminele activiteit waar, op wereldwijde schaal, zo'n 9,5 miljard dollar in omgaat. Experts op het terrein van mensenhandel en vertegenwoordigers van politie en justitie die hier in de praktijk mee werken, leidden de paneldiscussies en beantwoordden vragen.

Mary Shuttleworth, woordvoerster van de International Foundation for Human Rights and Tolerance, één van de organisatoren uit Los Angeles, verklaart: "Mensenhandel is alleen mogelijk omdat mensen niet op de hoogte zijn van de hedendaagse slavernij en niets weten over hun voornaamste mensenrechten.Daarom promoten wij een serie non-profit commercials waarin alle 30 artikelen van de Universele Verklaring van de Rechten van de Mens worden uitgebeeld.In minder dan een half uur kan iedereen praktische informatie krijgen over zijn fundamentele rechten."

Sinds juni 2009 zijn die non-profit commercials in meer dan 60 landen aan meer dan 130 miljoen mensen vertoond. Het vierde filmpje in deze serie, "Geen Slavernij", is een hartverscheurende boodschap waarin duidelijk wordt gemaakt dat we onze ogen niet kunnen sluiten voor het feit dat we vandaag de dag nog steeds met slavernij te maken hebben.

Officiële schattingen van het aantal mensen dat de VS in wordt gesmokkeld variëren van 14.500 tot 50.000 per jaar. Volgens een rapport uit 2005 van het Centrum voor Mensenrechten van de Universiteit van Berkeley vindt tachtig procent van de gevallen in Californië plaats in de steden Los Angeles, San Diego of San Francisco.

Volgens een nieuwsrapport dat in 2005 naar de Verenigde Naties is gestuurd, is de mensenhandel nauw verbonden met de handel in vuurwapens en is het, na de drugshandel, de grootste criminele activiteit ter wereld, en ook de snelst groeiende. Wereldwijd worden er naar schatting 27 miljoen mensen gebruikt in slavernij en elk jaar worden er wereldwijd zo'n 600.000 tot 800.000 mensen verhandeld, waarvan de helft uit kinderen bestaat.

De medeorganisatoren van deze bijeenkomst zijn: De International Foundation for Human Rights and Tolerance, de Los Angeles City Commission on the Status of Women Human Trafficking Coalition, de San Diego Bilateral Safety Corridor Coalition, Youth for Human Right International, de internationale afdeling voor Mensenrechten van de Scientology Kerk, Artiesten voor Mensenrechten, Orange County Human Trafficking Task Force, Rescue and Restore Southern Region Coalition en het Leger des Heils.

Neem voor meer informatie contact op met:

Mary Shuttleworth
info@youthforhumanrights.org